La Petite Maison dans la Prairie : quelle était la différence d’âge entre les vrais Laura Ingalls et Almanzo Wilder ?

C’est l’un des couples emblématiques de La Petite Maison dans la Prairie, si ce n’est le plus mémorable auprès du public : celui formé par Laura Ingalls et Almanzo Wilder, alias Melissa Gilbert et Dean Butler. Mais quels âges avaient-ils dans la vie ?

Héroïne de La Petite Maison dans la Prairie, Laura Ingalls est celle dont l’on suit les aventures et celle grâce à qui on est plongé dans cette histoire qui a marqué, et marque encore des générations de téléspectateurs. Alors qu’on la découvre petite, la cadette des Ingalls grandit au fil des épisodes et au rythme des changements qui jalonnent son existence et celle de ses proches. Voilà pourquoi, sa rencontre avec l’homme de sa vie, Almanzo Wilder et leur mariage, nous a tous marqués.

Quel âges avaient vraiment Laura Ingalls et Almanzo Wilder à leur mariage ?

Adaptée des livres de la véritable Laura Ingalls Wilder, romancière qui s’est inspirée de son enfance pour la raconter dans ses best-seller, La Petite Maison dans la prairie lève donc le voile sur la vie de cette femme née en 1867 dans le Wisconsin.

De ses parents à son école, ses conflits et son travail, toute sa jeunesse est retranscrite dans ses écrits, et l’on y retrouve ainsi sa rencontre avec le fermier Almanzo Wilder. Dans la série, cette rencontre se déroule au début de la saison 6, tandis que le personnage d‘Eliza Jane Wilder, la nouvelle institutrice, est introduit. Almanzo n’est autre que le frère de cette dernière, et la jeune Laura, alors âgée de 15 ans, tombe sous son charme.

Une histoire naît alors entre les deux, malgré la désapprobation de Charles Ingalls qui voit cette idylle d’un très mauvais œil du fait de leur différence d’âge. Voilà pourquoi le père de l’héroïne s’oppose à son mariage et souhaite que celle-ci atteigne l’âge de 18 ans avant de dire oui, chose qu’elle fait dans l’épisode 2 de la saison 7, du haut de ses 17 ans. Pourtant, dans la réalité, Laura Ingalls a bien attendu d’avoir franchi le cap de ses 18 ans puisqu‘elle s’est mariée avec Almanzo Wilder le 25 août 1885, à 18 ans et demi. Mais quel âge avait-il de son côté ?

La Petite Maison dans la Prairie : Melissa Gilbert et Dean Butler avaient moins d’écart d’âge que les vrais Laura Ingalls et Almanzo Wilder

Né en 1857, Almanzo James Wilder avait donc 10 ans de plus que Laura Ingalls et s’est marié à 28 ans avec sa compagne de 18 ans. Côté petit écran, dans La Petite Maison dans la Prairie, Melissa Gilbert et Dean Butler avaient 8 ans d’écart (elle est née en 1964 et lui en 1956), ce qui n’a pas été simple à vivre pour la comédienne, elle qui avait bien du mal à partager des scènes intimes avec un acteur beaucoup plus vieux qu’elle, comme elle l’a longuement confiée dans ses mémoires, L’histoire d’une prairie.