La Petite Maison dans la Prairie : comment la vraie Caroline Ingalls est-elle morte ?

Caroline Ingalls est un personnage central et très important dans La Petite Maison dans la Prairie. Incarnée par Karen Grassle dans la série de Michael Landon, elle a touché le monde entier grâce à sa gentillesse. Mais comment était la vraie Caroline Ingalls et surtout, comment se sont passés ses derniers jours ?

La Petite Maison dans la Prairie de Michael Landon est l’adaptation de la série de romans du même nom, écrits par Laura Ingalls Wilder. Cette dernière a décidé de raconter son enfance et sa vie dans neuf tomes, sous les conseils de sa fille qui l’a poussée à le faire. Les membres de la famille Ingalls, à l’exception d’Albert joué par Matthew Laborteaux, ont donc réellement existé dans la vraie vie.

La mort mystérieuse de la vraie Caroline Ingalls

Caroline Ingalls, de son vrai nom Caroline Lake Quiner, est née le 12 décembre 1839 dans le Wisconsin. Elle a plus tard rencontré Charles Phillip Ingalls, avec qui elle s’est mariée le 1er novembre 1860. Ensemble, ils eurent cinq enfants : Mary, Laura, Caroline, Freddie et Grace. Sa vie a basculé en 1902, lorsque son mari est tragiquement décédé à l’âge de 66 ans des suites d’une maladie cardiovasculaire.

Pendant 22 ans, Caroline Ingalls a alors vécu seule, avant de rendre son dernier souffle le 20 avril 1924, à l’âge de 84 ans. Sa mort reste un mystère puisque aujourd’hui encore, personne ne sait exactement de quoi elle est décédée. On sait seulement que sa mort était très inattendue puisqu’elle est tombée malade soudainement, au cours d’un hiver qui semblait être difficile.

C’est Karen Grassle qui a incarné avec brio Caroline Ingalls dans La Petite Maison dans la Prairie

Difficile de ne pas penser à Karen Grassle lorsqu’on évoque le personnage de Caroline Ingalls, tant elle l’a brillamment interprété dans La Petite Maison dans la Prairie. L’actrice américaine a d’ailleurs confié dans plusieurs interviews que la série lui a sauvé la vie, puisqu’elle avait, avant de le décrocher, des soucis pour boucler ses fins de mois.

« Mon agent m’a décroché un rendez-vous pour une série avec cet acteur de Bonanza (Michael Landon). Je ne regardais pas beaucoup la télévision, alors j’ai demandé, ‘C’est lequel ?’ Et il a répondu, ‘C’est Little Joe.’ J’étais la seule à l’audition – ils avaient déjà vu tout le monde à Hollywood ! Ils n’avaient plus le temps car ils avaient déjà casté tous les autres personnages. Après avoir lu ma deuxième scène avec Mike, il s’est levé d’un coup et a dit, ‘Amenez-la faire des essayages !’ » a-t-elle raconté à Closer Weekly en 2020.

Un tournage difficile pour Karen Grassle

Si La Petite Maison dans la Prairie lui a permis de sortir la tête de l’eau et d’exploser sa carrière, Karen Grassle n’a pour autant jamais eu la langue dans sa poche concernant les tournages difficiles. Par exemple, elle a plusieurs fois confié qu’il était difficile de jouer aux côtés de Michael Landon (Charles Ingalls). « C’est compliqué d’avoir la personne qui vous dirige jouer une scène avec vous, parce qu’elle juge la façon dont vous la jouez« , avait-elle confié au média Showbiz Cheat Sheet.

Elle avait aussi dénoncé son comportement dans son autobiographie Bright Lights, Prairie Dust : Reflections on Life, Loss, and Love from Little House’s Ma : « Il a commencé à raconter ces blagues dégoûtantes sur l’anatomie féminine alors que nous étions tous assis là. Et il était entouré d’hommes qui rigolaient à ces blagues. C’était vraiment déplacé… Nous n’avions pas de mot pour désigner le harcèlement sexuel à l’époque » .