« Elle ne s’entendait pas avec… » : le réalisateur des Visiteurs évoque les conflits entre Valérie Lemercier, Christian Clavier et Jean Reno sur le tournage

Si Les Visiteurs continue de faire rire des générations entières de fans, plus de trente ans après sa sortie dans les salles de cinéma, le tournage du film n’aurait pas été une partie de plaisir pour tous les acteurs. Découvrez les révélations du réalisateur Jean-Marie Poiré.

Après le succès des films Le Père Noël est une Ordure, Papy fait de la résistance ou encore L’Opération Corned-Beef, Jean-Marie Poiré poursuit sa collaboration avec Christian Clavier et propose, dès 1993, Les Visiteurs. Une comédie française au pitch pour le moins insolite mais qui, avec plus de 13 millions d’entrées au box-office, rencontre un énorme succès. 

« Quand Valérie Lemercier a refusé de jouer dans Les Visiteurs 2, elle m’a brisé le cœur » Jean-Marie Poiré

Si Christian Clavier, Jean Reno et Marie-Anne Chazel sont d’ores et déjà connus du grand public au moment de la sortie en salles des Visiteurs, Valérie Lemercier est incontestablement LA révélation du film, elle qui remporte le César de la meilleure actrice dans un second rôle en 1994. Malgré tout, la comédienne choisit de ne pas reprendre son rôle emblématique de Béatrice de Montmirail dans la suite intitulée Les Couloirs du Temps : Les Visiteurs 2 en 1998.

Un choix qui a beaucoup étonné les spectateurs à l’époque mais pas seulement, puisque Jean-Marie Poiré n’a pas non plus compris la décision de Valérie Lemercier. Interrogé par Le Parisien en 2024, le réalisateur a confié : « Quand Valérie Lemercier a refusé de jouer dans le deuxième, elle m’a brisé le cœur. Elle a eu tort. Elle fait une carrière formidable, c’est un grand clown, mais ça ne lui aurait pas fait de mal de rajouter 8 millions d’entrées à son palmarès ». 

« Valérie Lemercier ne s’entendait pas avec Christian Clavier et Jean Reno »

Jean-Marie Poiré laisse ensuite entendre que le départ de Valérie Lemercier pourrait être lié à des tensions en coulisses. « Elle ne s’entendait pas avec Clavier et Reno, mais il y a des mauvaises ambiances sur beaucoup de plateaux. Le nombre d’acteurs qui se roulent des pelles à l’écran et qui ne peuvent pas se blairer, c’est incroyable » explique-t-il. 

Remplacée par Muriel Robin dans la suite du film Les Visiteurs, Valérie Lemercier a, de son côté, été interrogée à propos de cette expérience lors de l’émission Beau Geste sur France 2 en 2023. Si elle se dit « très heureuse » d’avoir participé au long-métrage sorti en 1993, elle admet que le tournage « était un peu difficile ».

« J’ai eu une espèce de panique sur le tournage des Visiteurs » Valérie Lemercier

« C’était un tournage compliqué. J’étais peut-être fatiguée, peut-être un mini melon, d’avoir fait toute une tournée avec un spectacle. Je n’avais pas le même statut que… Corned-Beef, je n’avais jamais rien fait donc quelque part, j’étais une petite surprise. Jean-Marie Poiré n’était pas content. Il venait me voir le soir pour me dire, ‘Tu n’es pas drôle’. La maquilleuse de Christian disait, en voyant arriver Marie-Anne Chazel, ‘Enfin une femme drôle’ » raconte la comédienne.

Et de conclure : « Il y avait une espèce de truc où j’ai eu une espèce de panique de ne pas… Je me disais, je ne leur donne pas ce qu’ils veulent. Je ne suis pas assez drôle ».